Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LA RÉPUBLIQUE; LA CONVENTION 283

Comilé de salut publie, la Convention et les Jacobins « Robespierre, dit-il, aspire à rester maître moins par ambition que par crainte. La crainte voilà le fond et le ressort deson caractère. environné de rivaux, d’observateurs, d'hommes effrénés et n'ayant dans le fait ni un ami dont ilsoitsür, ni un partisan sur la fidélité duquel il compte, son projet fut de se défaire successivement des uns et des autres et de régner seul pour ôter à tous le pouvoir et le droit de régner malgré lui ! ».— « Robespierre, Dantonet leurs amis, aussi peu touchés que Collot d'Herbois de ces scènes de carnage, complotaient deles faire servir à la: perte de leur ordonnateur. Ils arrangèrent de le rappeler, de l'accuser et de le faire périr comme ayant excédé ses pouvoirs ; on eùt ensuite exalté l'humanité de la Convention. Collot éventa ce projet? » — « Que redoutent-ils maintenant ? Ce n’est pas la guerre étrangère. C’est encore moins les aristocrates, les feuillants, les fédéralistes, qui traînent dans d’obscures retraites leur misérable existence. Les révolutionnaires même, voilà leurs ennemis, l'objet de leur terreur et le but caché de leur tyrannie... Les titulaires actuels se voyant menacés du châtiment qu'ils avaient infligé aux Brissotins et que les Brissotins avaient infligé aux Constitutionnels, n'ont que deux ressources de salut: l’une d’égaler en barbarie et en affectation de cynisme exterminateur les démagogues, toujours prêts à les accuser de modération et de trahison : l’autre, de les réprimer et de travailler à s’en défaire. » « Le mois dernier, une femme, liée avec Danton et Robespierre, et les voyant menacés, les consulta l’un et l’autre sur le projet qu'elle formait de quitter la France: Fuyez vite lui répondirent-ils, fayez, nous voudrions pouvoir vous suivre ; nous ne larderons pas à nous entr’égorger et la France sera un champ de carnage. Le portrait que je vous ai tracé de Robespierre attesie que la crainte domine tous ses sentiments. Danton travaille à s'éclipser..… Leurs collègues chassent l'ivresse de l'effroi par l'ivresse des plaisirs... Lisez les discours de

1. Mémoires, &. AL, p. 43. 2. Mémoires, t. IT, p. 48. Il s’agit des actes accomplis par Collot d'Herbois, lorsqu'il était en mission à Lyon.