Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

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Robespierre depuis le commencement de l’année, vous y verrez la dénonciation perpétuelle des faux patriotes, des exagérateurs, des agitateurs!. »

Par là même et par cette logique fatale, dont parlait Thibaudeau ?, ils étaient poussés à des mesures de plus en plus violentes et cruelles. Mallet dit encore : « Le 19 février, Robespierre disait à Amar, son affidé du Comité de sureté générale, que, depuis quelque temps, il s'apercevait claire= ment qu'une main invisible les portait toujours au delà de leurs volontés : que tous les jours le Comité de salut public faisait ce qu'il avait décidé la veille de ne pas faire, et qu'il existait une faction conduite pour les désoler et les perdre, sans qu'ils eussent pu encore en découvrir les directeurs. Les soupçons tombaient sur Pache, qui affectait de ne se mêler de rien, étranger en apparence aux divers partis, mais incapable, par de sa nature, d’une semblable indifférence ?. » C’est l'idée fixe, presque l'hallucination.

Morris a également noté cette course à l’abime. Dans sa lettre à Washington du 12 mars 1794, il dit : « À présent le peuple est empêché par la crainte de manifester aucun sentis ment défavorable aux autorités existantes. Mais comme il arrive d'ordinaire en de pareilles circonstances, si cette crainte était écartée, elle ferait place à un ressentiment aigu... C'est une terrible perspective pour ceux qui sont en selle. Il ne faut donc point s'étonner s'ils vont grand train. Ge n'est pas la moindre de leurs infortunes d’être pleinement conscieuls de leur situation et il en résulte qu'ils passent autant de temps à organiser leur défense contre les factions adverses et les événements contingents qu’à préparer la défense générale du pays ; plus peut-être*. » Il à surtout dépeint, en l'exagé= rant sans doute, le milieu de corruption, d'intrigues et de conspirations dans lequel ces hommes se trouvaient placés : « La vénalité, écrit-il à Washington le 14 février 1795; esl telle que, s’il n’y a pas de traitre, c'est parce que l'ennemi n'a pas le sens commun. En dehors de la vénalité, il en est,

1. Mémoires, &. IL, p. 56, 57,

58. — 2, Ci-dessus, p. 22. 3. Mémoires, t. II, p. 63. h. T,

I, p. 59-60.