Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LA RÉPUBLIQUE; LA CONVENTION 307

ration et à l’égale répartition de l'impôt, que c’est, dis-je, à eux qu'il appartient, sinon exclusivement, au moins concurremment, avec les citoyens non propriétaires et en proportion de leur propriété, d'établir les principes de la Constitution et ceux de l'impôt”. » Et le 6 février 1791 : « Je crois qu'en partant de ce principe seul de la propriété.on peut arriver à toutes les maximes d’une bonne et libre Constitution, comme à autant de conséquences qui en découlent naturellement et nécessairement et, d’un autre côté, que ce principe une fois perdu de vue, on ne peut que s'égarer D

Quant à l'opinion émise par Mallet du Pan, lorsqu'il montre la Convention s’acheminant vers le socialisme, elle ne nous paraît pas fondée» Ce n’est pas que le communisme ne figure dans le mouvement d'idées qui a produit la Révolution. Mably en est l’admirateur, tout en le reconnaissant impraticable. Mais on peut dire qu'il resta à l’état de rêve, sans action ni sur les hommes politiques ni sur les masses du peuple. Le complot postérieur de Babœuf lui-même avait essentiellement un but politique plutôt que social: « Son but, franchement et audacieusement énoncé dans les pièces saisies, était : l’établissement pur et simple de la Constitution de 1793 ; une Convention nationale soutenue d’un nouveau Comité de salut public, le bouleversement et la déportation des Conseils, du Directoire, de l'état-major de la garnison de Paris *. » Barras, dans ses Mémoires, attribue la haine de Babeuf contre la société à une injustice dont il avait été victime, une condamnation pour faux qui n'aurait été annulée que pour vice de formes, et il paraît considérer ses projets communistes comme une aberration entièrement nouvelle: « Babeuf put être entrainé à s'élever contre la société elle-même, à franchir et à renverser toutes ses limites pour en appeler à la nature. Les invocations perpétuelles de Jean-Jacques Rousseau à la nature n'ont peut-être pas eu d'autre point de départ... Non seulement ils voulaient se rendre maitres de tous les postes civils et militaires, mais encore de toutes les propriétés, attendu,

1. Op. cit., p. 276. — 2. Op. cit., p. 297. 3. Mémoires de Barras, t. I, p. 120.