Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LE DIRECTOIRE, LE CONSULAT ET L'EMPIRE 313

armées, leur formation, leur conduite, le choix des généraux, leur destitution, la nomination aux emplois militaires appartenoient exclusivement au Conseil des cinq. Au dedans, la

solice, l'usage de la force armée, le droit de la faire agir, 'La I o

droit d'inspection sur la trésorerie et sur les préposés à lae perception des impôts, le maniement des deniers publics, leur distribution aux besoins de l’État, sans jamais en être comptables, le choix et l'emploi des ministres, travaillant sous leurs ordres et révocables à leur gré, la surveillance des tribunaux, la dépendance immédiate des autorités constituées et des agents qu'ils employaient dans toutes les parties de l'administration, enfin le droit d’avoir dans les départements, jusque dans les moindres communes des commissaires attitrés, et le droit de casser les élections que le peuple auroit faites de ses magistrats : telles étoient les attributions prodiguées au Directoire par l'acte constitutionnel, sans compter ce qu'il y ajouta. Ainsi tous les moyens de dominer, d'intimider et de corrompre : l'usage de la force armée, la disposilion du trésor de l'État; l'intérêt qu'on auroit dans les armées, dans les finances, dans tous les emplois mercenaires, de gagner la faveur de ces pentarques tout-puissants ; le dévouement des.chefs pour les auteurs de leur fortune, l'exemple qu'ils en donneroient aux soldats et aux subalternes !! »

Ce tableau, d’ailleurs très exagéré et faux sur bien des points, montre que le Directoire, à l'extérieur et surtout à l'intérieur, avait des pouvoirs plus étendus que ceux accordés à Louis XVI par la Contitution de 1591. Ils avaient en particulier ces commissaires, nommés et révocables par eux, près des départements et des communes, que le roi constitutionnel n'avait pu obtenir, les administrations départementales et les municipalités de canton restant d'ailleurs électives. Cependant le Directoire a laissé dans l’histoire le souvenir d’un pouvoir faible, incapable de maintenir l’ordre et de se faire obéir. Il ya plus, l’un des premiers directeurs, Barras, a écrit dans ses Mémoires un réquisitoire contre la Constitu-

1. Mémoires, t. IIL, p. 334-337.

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