"La Guzla" de Prosper Mérimee : les origines du livre - ses sources sa fortune : étude d'histoire romantique : thèse pour le doctorat d'Université

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- CHAPITRE V.

la venger par des incursions continuelles dans le territoire français. Dans une de ces escarmouches, ils coupèrent la tête au général Delgorgues, qui était tombé vivant entre leurs mains. Un adjudant de Marmont, nommé Gaiet, partagea le sort du général. Enfin, à l’affaire de Caslel-Nuovo, en -1807, ils laissèrent tant de morts qu’ils ne purent plus tenir la campagne et conclurent avec les Français une paix sincère qui ne fut plus troublée jusqu’en 1813. A cette époque, à l’instigation de la Russie, ils redemandèrent Cattaro et se préparèrent à s’emparer de cette place à force ouverte. Les chants populaires expriment avec autant de simplicité que de force les principaux épisodes de cette campagne. Avant de parler des Monténégrins de Mérimée, nous croyons devoir donner l’extrait de l’une des piesmas qui chantent les combats franco-monténégrins. Remarquons que ce cycle de poèmes n’est nullement estimé par les collectionneurs. Le vladika 1 Pierre écrit de Niégouchi, au gouvernadour Vouk Radonitch : « Holà! écoute-moi, gouvernadour Vouk, rassemble tes Niégouchi, et avec eux tous les Tchieklitch, et marche à leur tête sur Cattaro pour y assiéger les braves Français, en barrant les chemins et les escaliers de cette citadelle, de telle sorte que personne désormais n’y puisse pénétrer. Moi pendant ce temps, j’irai de Tzétinié à Marna, et je m’emparerai avec les miens de la ville de Boudva. » Quand Vouk eut reçu cette lettre aux fins caractères, et quand il vit ce qu’écrivait le vladika, il parla ainsi à ses compagnons : « Nous allons mourir de honte ! Alors, nous nous lèverons demain matin ;et nous nous jetterons sur la tour de la Trinité, faubourg de la ville de Cattaro. » Lorsque le lendemain le matin eut lui, Vouk se leva de bonne heure ; il réveilla ses compagnons, et fit l’attaque sur la Trinité. Quand l’élite de la jeunesse fut choisie, et s’approcha davantage de la forteresse, les canons lancèrent des pierres. Le puissant général' 2 -voit cela du haut des murs de la blanche Cat-

1 Le prince-évêque de Monténégro. 2 Le général baron Gauthier.