Qu'est-ce que le Tiers-État?

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social , 8i l’on né prend le parti d'analyser une société comme une machine ordinaire, d’en considérer séparément chaque partie, et de les rejoindre ensuite , en esprit , toutes l’une après l’autre , afin d’en saisir les accords, et d'entendre l’harmonie générale qui en doit résulter. Nous n'avons pas besoin, ici, d'entrer dans un travail aussi étendu. Mais puisqu'il faht toujours être clair, et qu’on ne l’est point en discourant sans principes, nous prierons au moins le Lecteur de considérer dans la formation d’une société politique trois époques ; dont la distinction préparera à des éclaircissemens nécessaires.

Dans la première, on conçoit un nombre plus ou moins considérable d'individus isolés qui veulent se réunir. Par ce seul fait, ils forment déjà une Nation : ils en ont tous Les droits; il ne s’agit plus que de les exercer. Cette première époque est caractérisée par le jeu des volontés zrdividuelles. L'association est leur Ouvrage ; elles sont l’origine de tout pouvoir.

La seconde époque est caractérisée par l’action de la volonté commune. Les assot ciés veulent donner de la consistance À