La correspondance de Marat

42 LA CORRESPONDANCE DE MARAT

faire; et pas un d'eux n’éleva le moindre doute (voyez le n° 15), si vous en exceptez le bonhomme Brisson qui, depuis 50 ans, s’amuse à répéter l’expérience du prisme.

Bientôt, les membres de l'Académie accourent chez moi et demandent à voir. J'ai recours à ma méthode d'observer dans la chambre obscure; je fais passer sous leurs yeux une multitude de phénomènes inconnus : ils sont muets d’étonnément, et s’aperçoivent des merveilles qui résultent de l'application de cette méthode à l’optique. Il y a mieux. Je leur fais observer les nombreuses inconséquences de la théorie newtonienne qu'ils admirent en aveugles; j'analyse sous leurs yeux chacune des expériences de leur maître, je leur en démontre le faux, et je les réduis au silence, ou je les force de convenir de leurs erreurs. Enfin, je dépose mes découvertes dans un petit volume. Et ce serait de la plume d’un ignorant que serait sorti ce petit volume qui condamne à l’oubli.tant de sublimes spécalations qui composent la masse énorme des recueils académiques? Mais observez que ce petit volume n’est encore que le canevas d’un traité complet d'optique, science nouvelle où mes adversaires eux-mêmes seront bientôt forcés de venir, puiser des leçons.

Jusqu'à moi, tout ce qui avait paru sur l'électricité se réduisail à un ramas d'expériences isolées, compliquées, rentrant les unes dans les autres, et éparses en cinq cents volumes. Il s'agissait de tirer la science de cet affreux chaos; je me renferme dans ma chambre, obscure, j'ai recours à ma méthode d'observer, je rends visible le fluide électrique, je le compare au fluide du feu et au fluide de la lumière, avec lesquels on l’a confondu; j'observe ses propriétés, ses manières d'agir, les phénomènes qui résultent du concours de l'air, de la lumière, du feu à son action; dès lors, plus d’hypothèses, plus de conjectures, plus de probabilités; tout devient intuitif, la science se forme. Et ce serait encore un ignorant qui aurait mis à jour le seul ouvrage méthodique, la seule théorie connue sur l'électricité?