Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

56 ÉTAT DE LA QUESTION EN 1789

l'opinion. Elle envoie, par exemple, en février et mars 1790 jusqu'à 23 caisses contenant 4.747 exemplaires de brochures et factums divers sur les événements de France ; elle désigne, le 25 août 1789, plusieurs de ses membres pour aller soutenir son action à Saint-Domingue, en prenant l'engagement de ne pas dire leurs noms; elle obtient, des armateurs et du ministre lui-même, l'engagement de n'embarquer ou laisser embarquer pour les îles aucun noir ou mulâtre ; et elle dénonce le départ des blancs qu'elle croit affiliés à la « secte » des Amis des Noirs; elle exige même que les colons qui voudront retourner à Saint-Domingue reçoivent d'elle une autorisation d'embarquement, et elle institue une commission chargée de vérifier les ütres de propriété de chacun des postulants!. En France, également, elle veut gouverner les esprits.

1. Départs contrôlés (Arch. nation., Dxxv, cart., 86) : 40 en novembre 1791, 19 en décembre, 17 en janvier 4792. — Voici le mode d'autorisation d'embarquement (Dxxv, cart. 85) : « Chaque colon qui voudra passer à Saint-Domingue remettra au Président de la Société ou à l’un des Commissaires nommés À cet effet un mémoire eu simple note contenant cette demande signée de lui, en indiquant où sont situées ses propriétés ou si seulement il a des intérêts dans la colonie. Le Président et les Commissaires visiteront cette note. Ils porteront ensuite ces notes où mémoires au Ministre de la Marine, en le priant de vouloir bien faire connaître, au fur et à mesure, dans quel port il fait passer des ordres au Commissaire de la Marine pour l'embarquement de chacun, et ils en donneront aussitôt avis à ceux qui auront demandé leur passage. Les Commissaires viseront les demandes de passage. A l'égard de ceux qui se présenteront et qui n'auraient pas de propriété, MM. les Commissaires, avant de viser leurs demandes, en réléreront au Comité. Ils tiendront registre de ceux qui s’embarqueront ». — Les premiers Commissaires furent : Belin de Villeneuve, Simonette de Maisonneuve, Roberjot-Lartigue, Thenet, Séjournet, Regnault de Saint-Félix.