Correspondance politique et confidentielle inèdite de Louis XVI, avec ses frères, et plusieurs personnes célèbres, pendant les dernières années de son règne, et jusqu'à sa mort

118 CORRESPONDANCE

DOPPUPCR EE. X'VE A M. de Malesherbes. Paris, 28 Déc. , 1786.

L'AUTORITÉ a toujours besoin, mon cher Malesherbes, d’être environnée de respect. Le zèle indiscret de quelques magistrais; les écrits virulens de quelques gens de lettres relativement aux lettres de cachet, est un scandale. Les parlemens qui, dep uis environ trente ans, se sont imaginés que l'autorité royale a besoin de leur sanction pour punir légalement, ont pris part dans la querelle, et l'ont rendue plus grave. Je ne crois pas devoir céder, quoique vos sages avis me soient présens, et que vous vous soyez déclaré contre les lettres de cachet. Je n’aurois point fait usage, le premier, de l'œuvre du père Joseph; mais j'ai pensé que dans le siècle où nous sommes, il ne faut point détruire laseule force répressive, dont j'ai nécessairement besoin dans certaines

circonstances. Je sais qu'il y a détranges