Correspondance politique et confidentielle inèdite de Louis XVI, avec ses frères, et plusieurs personnes célèbres, pendant les dernières années de son règne, et jusqu'à sa mort

DE LOUIS XVI: 53 avoit occupé une placeinconnue dans plusieurs pays civilisés, et qu’on nommoit alors en France, directeur de la librairie, ce qu’on

pourroit traduire, inspecteur de la presse. U

paroît qu’il avoit rempli cette place à la satisfaction générale de tous ceux qu’il étoit chargé de surveiller; et le censeur des opinions avoit mérité le titre d’ami de la liberté, et de protecteur de tous les hommes éclairés.

Ilsemble même que M. de Malesherbes étoit non-seulement le protecteur de la philosophie et de la littérature, mais qu’un héroïsme encore plus sublime le guida dans ses fonctions, et lui fit placer, au même niveau, le tribunal de la justice et celui des lettres, en recevant ses décisions comme des lois. Ce fut sous son administration qu’on vit s'élever ce pouvoir formidable qu’on nomme‘opinion publique; et qui étoit destiné non-seulement à servir de barrière contre le despotisme, mais même à Vabattre et à l’anéantir un jour.

En réfléchissant sur les effets rapides et irésistibles de ce pouvoir, il n’y a que trop

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vor, I. 5