Histoire de la Révolution française

Les Journées de Septembre. 105

l’église Saint-Germain des Prés. Un ignoble tribunal, présidé par le nommé Maillard, faisait précéder l'exécution par une parodie de jugement.

Ce mot: « À la Force! » était le signal de la condamnation. Le malheureux passait la porte, et tombait sous le couteau. La rue Sainte-Marguerite était jonchée de corps et inondée de sang. Une foule de curieux, effrayés, indignés ou complices assistaient à ce lugubre spectacle.

Les ignobles exécuteurs de cette ironique justice, couverts de sueur et de sang, allaient dans les cabarets voisins demander au vin la force de continuer leur odieux ouvrage.

Ni le sexe, ni la beauté, ni l’âge ne furent épargnés. À la Salpétrière trente-trois femmes furent massacrées. On sait le sort de la belle princesse de Lamballe, dont le corps dépouillé fut traîné dans la boue, et la tête coupée par d’horribles harpies. À Bicêtre, quatre enfants de quatorze à seize ans périrent assommés.

Ce massacre dura trois jours!, au milieu de la stupeur et de la terreur d’une population indi-

1. Suivant M. Mortimer-Ternaux {Histoire de la Terreur, p. 320), le massacre continua jusqu’au 6 septembre. Il fut imité en province, à Meaux, à Reims, à Marseille, à Lyon.