Histoire de la Révolution française

La Campagne de l'Argonne. 100

chir sauf par cinq passages, dont deux furent fortement occupés par Dumouriez. C’étaient, disait-il, les Thermopyles de la Francet.

Cette manœuvre de Dumouriez pouvait être aussi périlleuse pour lui que pour l'ennemi: car n'ayant occupé que deux défilés, il courut risque un instant d’être enveloppé par les deux autres. Néanmoins ce premier mouvement retardait la marche des Prussiens; un second les paralysa entièrement.

Ayant passé l'Aisne secrètement, il s'était retiré sur Sainte-Menchould, où il les attendit de nouveau : c'était leur laisser le chemin libre sur Paris; mais c’étaiten même temps menacer leurs communications et leur ligne de retraite.

. Pendant ce temps, Kellermann et Beurnonville venaient à son secours. Attaqués à Valmy par les Prussiens, ils soutinrent sans fléchir le choc de l’armée prussienne. La bataille de Valmy (20 septembre 1792) ne fut guère qu’une canonnade, c’est le nom qu’on lui donna: mais les Prussiens avaient senti devant eux une résistance invincible. Un grand poète allemand, Gœthe,

1. On sait que les Thermopyles sont un défilé très étroit entre les montagnes et la mer, qui défend l'entrée de la Grèce. Le Spartiate Léonidas en défendit ce passage contre Parmée des Perses avec un courage héroïque.

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