Histoire de la Révolution française

84 Histoire de la Révolution Francaise.

Le centre, voué comme dans toutes les Assemblées à suivre le courant le plus puissant, n'avait ni opinions fermes, ni ligne de conduite arrêtée, ni chefs importants : il fut l’appoint de la gauche, où était alors l'éclat, le talent, la puissance, la popularité.

La gauche se composait de ce qu'on a appelé le parti girondin, parce que plusieurs de ses membres étaient députés de la Gironde: Vergniaud, Guadet, Gensonné. C’étaient les orateurs du parti. Brissot de Warville en était le publiciste; Condorcet le philosophe, Roland le sage.

Les Girondins étaient républicains, mais républicains à peu près comme les Constitutionnels étaient royalistes. Ils eussent voulu une république libérale, légale, modérée dans ses actes, douce dans ses mœurs, et même élégante. Ils se seraient même contentés d’une monarchie où le roi eût consenti à m'être qu'un instrument entre leurs mains.

Le centre actif du parti girondin n'était pas à l'Assemblée, mais dans un salon, celui de Madame Roland, l’une des femmes les plus illustres et les plus brillantes de la Révolution: grande âme, noble esprit, rare talent ; c'était l’Egérie du parti. Elle en était la tête et le cœur. De chez elle