L'oeuvre sociale de la Révolution française

318 L'ŒUVRE SOCIALE DE LA RÉVOLUTION FRANCAISE

autres, soient réparties entre tous. Tous les citoyens, étant libres, doivent être appelés à la défense de la liberté : «dans un pays libre, tous les citoyens doivent être soldats ».

L'égalilé veut aussi que tous les citoyens en armes soient égaux, et la liberté exige qu'ils jouissent tous des mêmes garanties, comme le eitoyen resté dans ses foyers. Par suite, pour les conventionnels, le soldat est un citoyen à qui la nation en péril confie un fusil et la mission de la défendre. Cette mission est pour lui un devoir et un honneur; en cela seulement il se distingue des autres citoyens. L'officier est un citoyen à qui la nation confie, pour la défendre, en même temps qu'une arme, la destinée d’autres citoyens, les soldats; c'est là une mission plus haute, un honneur plus enviable; par cela seulement l'officier est au-dessus du soldat.

Cette théorie n'est pas seulement conforme aux principes du régime républicain, elle répond aux nécessités du moment. Son application permettra d'opposer tout un peuple aux armées de la coalition, et «les peuples sont plus forts que les armées ». Elle permettra surtout d’opposer aux esclaves des despotes des hommes égaux et libres, acharnés à « défendre l'égalité et la liberté : Ce n’est point « seulement du nombre et de la discipline des sol-

« dats que vous devez attendre la victoire, déclare

”