L'oeuvre sociale de la Révolution française

L'ARMÉE ET LA CONVENTION 457

Gouvernement songe à les employer et les honore des fonctions pour lesquelles il leur aura reconnu des aptitudes; de même six jeunes gens de chaque district seront envoyés à la plaine des Sablons où ils formeront un camp, vivront sous la tente, seront groupés en unités tactiques et recevront l'éducation militaire. Tous soldats, tous égaux, ils exerceront chacun successivement le commandement pendant quelques jours, ils « appren« dront par ce moyen que la place d'officier ne « donne aucun droit à être toujours officier, et que « ceux qui commandent apprendront à obéir ». Leur éducation finie, ils rentreront dans leurs familles, ils apprendront de la sorte « que cette « éducation nationale ne donne pas un privilège, « ne fournit aucun titre particulier pour avoir droit « aux places ». L'enseignement même sera de courte durée; il doit suffire de quelques mois pour dresser les citoyens à la tactique simpliste inaugurée par les armées de la Révolution, et un trop long séjour à l'armée développe l’esprit de corps et l'esprit de métier. À l’enseignement technique on joint l’éducation morale, le culte de la patrie et de la liberté. Le costume, les noms des unités tactiques rapprochent l’École de Mars des troupes de la République romaine. Mais on ne s’en lient pas à cette restitution archéologique, qui aujourd'hui nous fait

sourire. On donne vraiment à cette jeunesse l'âme