La France sous le Consulat

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néral des finances ; le quartidi, conseil d'administration de la guerre; le sextidi, conseil d'administration de la marine. — Le huit de chaque mois, conseil d'administration de la justice ; le dix-huit, conseil d'administration des relations extérieures : le vingt-huit, conseil d'administration de l’intérieur et de la police générale. — Ces conseils se tiennent chez le Premier Consul à neuf heures et demie du soir. Il y arrive muni de renseignements nombreux, précis, incessamment renouvelés et vérifiés. Chaque ministre est tenu de lui fournir régulièrement un état de la situation de son département sur le modèle qui lui a été prescrit. « Je désire, écritil au ministre de l'intérieur, que vous m’envoyiez tous les jours, à dix heures du soir, un bulletin contenant l'analyse de votre correspondance avec les administrations centrales et autres agents du gouvernement. Vous ferez imprimer, à cet effet, des états en trois colonnes. Dans la première seront les noms de tous les départements et ceux des commissaires centraux ; dans la seconde toutes les observations résultant de la correspondance relative aux subsistances, au recouvrement des impositions ; dans la troisième, les observations relatives à la police et aux dissensions qui se seraient élevées entre les autorités ‘. » Grâce à la puissance de son imagination ces tableaux ne sont pas pour lui d’incolores paperasses administratives, mais des résumés de faits derrière lesquels il se figure les hommes réels et les choses vivantes. Il dit la stricte vérité à Berthier, en relevant des inexactitudes sur les états de situation de l’armée : « Je lis ces états avec autant de goût qu'un livre de littérature * ». Bonaparte attachait d'autant plus d'importance à la pacification de l'Ouest qu'il ne pouvait entreprendre les opérations militaires qu'il méditait en Allemagne et en Italie s’il laissait derrière lui cé foyer de guerre civile que les Anglais

4. Correspondance, tome VI, 18 janvier 1800, 2. Correspondance, tome IX, 28 avril 1804.