La France sous le Consulat

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que lui-même prenant, sous le commandement nominal de Berthier!, la direction des opérations de l’armée de réserve, descendrait en Italie par les cols des Alpes occidentales, et surprenant Mélas retenu sur l'Apennin par l’armée d'Italie, enfermerait l’armée autrichienne entre la sienne et celle de Masséna.

Moreau ouvrit la campagne le 24 avril 1800. Il franchit le Rhin sur plusieurs points, trompa les Autrichiens par une démonstration sur les défilés de la Forèt-Noire qu'il tourna par la trouée qui existe entre le sud de cette chaîne et le lac de Constance, fut vainqueur à Engen et à Moëskirch, et força Kray à se renfermer.dans le camp retranché d'Ulm (mai 4800). Dès Lors les défilés des Alpes étaient libres pour l’exécution du plan de Bonaparte.

Pendant ce temps le Premier Consul avait achevé l'organisation de l'armée de réserve, à laquelle le gouvernementautrichien attachait peu d'importance. Le 9 mai 1800, il était à Genève, au milieu de cette armée qu'il\acheminait par e Valais sur l'Italie. Il avait choisi, pour faire franchir les Alpes à la principale portion, le col du Grand Saint-Bernard traversé par une route qui, de Martigny dans le Valais, conduit à Aoste dans la vallée de la Doria Baltea. Le passage s'effectua du 15 au 20 mai 1800 au prix d'énormes difficultés, surtout pour le transport de l'artillerie. Le général Marmont eut l'idée d'enlever les pièces de leurs affûüts, de les enfermer dans des troncs de sapin évidés, et de les faire traîner par les soldats sur les pentes.

Bonaparte déboucha dans les plaines du Pô, après avoir tourné l’obstacle-du fort de Bard qui barrait la vallée de la Doria. Il traversa le Tessin et entra à Milan le 27 mai 1800. Cependant Masséna avait retenu le plus longtemps possible la presque totalité des forces de Mélas dans la Ligurie. Refoulé

1. D'après la Constitution de l'an VIII le Premier Consul ne pouvait exercer le commandement effectif des troupes.