"La Guzla" de Prosper Mérimée : étude d'histoire romantique (sa posvetom autora)

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CHAPITRE XI.

un passé plein de grandes choses et de grands noms, Lazare, Huniade, Étienne Batory (sic), Sobieski, Pierre I", tout cela formerait la matière d’un enseignement tel qu’il convient d’en doter le Collège de France *. Le 22 décembre -1840, le poète ouvrit son cours avec un certain éclat. La salle était beaucoup trop petite pour contenir les auditeurs. Comme aux cours de Michelet et de Quinet, les notabilités littéraires se donnaient à l’envi rendez-vous à celui de Mickiewicz; J.-J. Ampère, professeur des littératures du Nord, à peine descendu de sa chaire, venait à son tour, bénévole auditeur, s’asseoir parmi ses élèves, et « prodiguer à son successeur les témoignages d’une sincère et nonéquivoque admiration 2 »; Montalembert, M. de Salvandy, Michelet, Sainte-Beuve, George Sand, tels étaient les personnages qui venaient « s’emparer, au nom de la civilisation, de ce nouvel hémisphère de la pensée que le savant polonais était chargé de lui découvrir 3 ». Dans un de ces élégants portraits qu'a tracés Louis de Loménie, on retrouve une page excellente relative à ce sujet : La diction de M. Mickiewicz, bien que difficile et hésitante, n’en a pas moins un charme extrême : d’abord elle est très nette, très claire, très pure, quoique originale dans son étrangeté. Le mot arrive lentement, mais il arrive. II y a surtout quelque chose de singulièrement attrayant à entendre ces vieux chants polonais, russes, bohémiens ou serbes, qui vous arrivent reproduits dans toute leur rudesse et leur simplicité homérique, à travers une parole étrange, cadencée, abrupte et pittoresque. La personne même du professeur est en

1 Ladislas Mickiewicz, Adam Mickiewicz, sa vie et son œuvre, Paris, 1888, p. 181. Cf. aussi, Victor Cousin, Huit mois au Ministère de l’instruction publique, dans la Revue des Deux Mondes du 1" février 1841, p. 394. - Hippolyte Lucas, Préface à la deuxième édition des Œuvres poétiques de Mickiewicz, Paris, 1842. 3 Idem, ibid.