La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

ANNEXES 917 Ce n’est pas seulement parce que les honneurs et les distinctions sont acquis à la Noblesse et qu’elle jouit de plusieurs droits à titre de propriété, qu’il faut les lui conserver, mais encore parce que l'existence et les décorations de la Noblesse sont nécessaires dans une Monarchie... Et, lorsque je parle ici des droits de la Noblesse, je proteste que je ne veux défendre que ceux qui ne pèsent pas sur le Peuple...

Montesquieu établit d’une manière bien claire la nécessité d’une Noblesse dans une Monarchie...

... Si tous les sujets du Monarque étoient égaux, ou ils seroient réunis enlr’eux el exerceroient une puissance quelconque, ou ils seroient divisés et n’auroient aucun pouvoir. Daus le premier cas, leur force étant supérieure à celle du Souverain, ils auroient bientôt usurpé son autorité, et substitué la Démocratie à la Monarchie. Dans le second, le pouvoir du Monarque n'ayant ni bornes ni règles dégénèreroit en Despotisme... ... Mais s’il est indispensable que dans une Monarchie il y ait une Noblesse, il est également nécessaire que cette Noblesse soit revêtue d’honneurs particuliers, de distinctions qui lui soient propres. Je n’examine point ici qu’elles (sic) doivent être ces prérogatives, sans doute elles ne doivent point devenir onéreuses au Peuple... Mais enfin pour qu'il existe une Noblesse, il est nécessaire qu'elle ait des avantages personnels que le Peuple ne partage pas avec elle, sans cela la Noblesse ne seroit qu'une idée métaphysique, une décoration chimérique qui, n'étant soutenue par aucun appui, tomberoit bientôt dans le néant. Quelques écrivains récents paroïssent vouloir réduire les distinctions de la Noblesse à l’opinion publique, qui honore les descendants des Hommes célèbres par de très grands services rendus à la Patrie. Mais, en ce sens, il n’y a point d’État,