Les Préfets du Consulat et de l'Empire
DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE III
donner une certaine importance. Intelligent et actif, d’ailleurs, Lezay-Marnesia était un bon administrateur, à la fois autoritaire et bienveillant, partagé entre un zèle réformateur un peu excessif et un grand désir de popularité. Sa sollicitude pour l'agriculture l'avait fait surnommer en Alsace Le préfet des paysans. Il laissa, en tous cas, d’excellents souvenirs dans les deux départements qu'il administra, puisque la reconnaissance de ses administrés lui éleva, après sa mort, un buste à Coblentz et une statue à Strasbourg. Il était encore préfet de Coblentz et il venait de demander l’extension de son département par le démembrement du département voisin de la Sarre, lorsque, ne trouvant sans doute plus dans l'administration locale un champ de réforme suffisamment vaste, il eut l'ambition de faire réorganiser un système administratif que, sans ambages, il déclarait « mauvais ».
La réforme essentielle qu'il préconisait était la substitution de sous-préfets ambulants aux sous-préfets sédentaires. Un siècle