Louis XVI et la Révolution, page 316

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un coup de fusil ne tuera pas la Reine, ou ma fille, ou mon fils, ou ma sœur? — Si ce malheur arrivait, répondis-je, et pour avoir suivi mon conseil, le seul parti que j'aurais à prendre serait de me tuer à vos yeux. — Eh bien, dit le Roi, raisonnons froidement. » Et Louis XVI décide d'attendre Bouillé. Plus tard, le 3 juillet 1791, il aurait écrit à ce dernier une lettre qui montrerait bien des illusions : « Le succès dépendait de mot; mais la guerre civile me fait horreur, et je n’ai pas voulu verser le sang de mes sujets égarés ou fidèles. » La véritable cause de l’insuccès, la voici : « Gette imprudente entreprise manqua par le peu de courage du roi, qui, au moment décisif de l’arrestation de Varennes, n’osa prendre un parti vigoureux. » Qui avoue cela? un royaliste, Ferrières. Oui, le roi craint d’exposer la vie des siens; il craint de faire couler le sang de ses sujets, si l’on veut; et, de crainte en crainte, ilse laisse ramener à Paris, comme un mouton à l’abattoir.

Rien ne donne mieux l'impression de l’inertie exaspérante de Louis XVI que le simple récit qu'il fait lui-même de sa fuite manquée, dans son journal : « Juin 21, mardi, départ à minuit de Paris, arrivé et arrêté à Varennes en Argonne à onze heures du soir. 22, départ de Varennes à cinq ou six heures du matin, déjeuné à Sainte-Menehould, arrivé à dix heures à Châlons, y soupé et couché à l’ancienne intendance. 23, à onze heures et demie, on a interrompu la messe pour presser le départ, déjeuné à Châlons, diné à Épernay, trouvé les commissaires de l’Assemblée auprès du port à Buisson, arrivé à onze heures à Dormans, y soupé, dormi trois heures dans un fauteuil. 24, départ de Dormans à sept heures et demie, diné à la Ferté-sous-Jouarre, arrivé. à onze heures à Meaux, soupé et couché à l'évêché. Samedi 25, départ de Meaux à six heures et demie, arrivé à Paris à huit heures sans s’arrèter. 26, rien du tout, la messe dans la galerie. Conférence des commissaires de l’Assemblée. 28, j'ai pris du petit-lait. » Louis XVI oublie d'ajouter une chose : parti roi de France, il