Mémoires sur Naigeon et accessoirement sur Sylvain Maréchal et Dalalande : lu à l'Académie des sciences morales et politiques
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tionnaire a été composé, sur les noms qu'il y a insérés, et qui ne sont pas tous des noms d’athées , les véritables athées sont plus rares, mais qui même sans être voués à l’athéisme , peuvent faire autorité en sa faveur ; enfin, sur les inconvénients et les périls qu'il peut y avoir pour lui à le publier ; mais quand il y aurait, dit-il , quelques risques à courir , il ne faut pas que la dernière année du xvnr siècle, de ce siècle tant mémorable, s'écoule avant qu'on ait osé publier ce que tant de têtes saines pensent et gardent pour elles. »... € Il ne faut pas que le siècle, qui va s'ouvrir, conserve la moindre trace des turpitudes commises ou écrites avant lui, il faut que le siècle x1x° sache combien le xvrnr°, avec toutes ses lumières ou ses prétentions , ses idées libérales ou ses hardiesses, fut encore servile et routinier dans ses opinions. »
Nous voilà maintenant bien édifiés sur l'esprit du Dicfionnaire des athées, il n'y a plus qu’à y jeter les yeux pour reconnaître tout ce qui s’y trouve à la fois de grave à cause du fond, de ridicule à cause de la forme, de sujet d'indignation et de moquerie tout ensemble , avec cependant peut-être une certaine prédominance du ridicule et du puéril sur le sérieux et l’odieux.
Ainsi pour commencer, qu'on devine, s'il se peut, qui l'auteur tient avant tout, à placer sur la liste des athées, sinon précisément comme athées eux-mêmes, du moins
-comme auteurs indirects et fauteurs de l’athéisme, qui, je le demande? Socrate, et avec Socrate, Platon, et avec l’un et l’autre Aristote; et il faut voir d’après quelles raisons ou plutôt d’après quelles autorités, car en tout ceci, Sylvain Maréchal prononce surtout de confiance, et sur parole; et