Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

UNE IMPOSTURE 71

son prétendu père, Louis XVII, tiré de la prison du Temple, à l’en croire, le 12 juin 1795, c’est-à-dire quatre jours après la date à laquelle l'Histoire, s’appuyant sur des documents officiels, place la mort du fils de Louis XVI. Qu’une mystification si grossière ait pu se produire, cela n’est point pour surprendre, en présence de tant d’antécédents analogues que j’ai rappelés. Mais qu’elle se soit soutenue pendant soixante et dix ans, qu’elle trouve encore aujourd’hui des crédules et des défenseurs, voilà qui dépasse et fait rêver. Le duc de Normandie a des partisans. Ils sont en nombre restreint ; mais ils existent. Ils forment une petiteéglise remuante, admirablement organisée et outillée. Ils ont un journal, une collection de reliques; ils publient des manifestes; ils ont même trouvé quelques appuis dans la presse. Le centenaire de la mort du petit roi leur a fourni une occasion de protester des droits de leur prince et ils l’ont saisie, On nous a servi de nouveau les vieilles histoires, les contes à dormir debout sur lesquels s’appuie la légende et dont l’invraisemblance a été vingt fois démontrée. II semble, en un mot, qu’on ait

voulu tenter un suprème effort pour établir de-