Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

UN PRÉTENDANT SERBE AU XVIIe SIÈCLE 29

Cependant les années s’écoulaientet il restait toujours, sinon prisonnier, du moins interné. Pour obtenir sa liberté il sollicitait l’intervention de l’ambassadeur de Pierre le Grand protecteur naturel des Serbes orthodoxes. Ce n'était peutêtre pas très habile.

Au mois de janvier 1699 le traité de Karlowitz mit fin à la guerre entre l'Empereur et la Turquie et ajourna indéfiniment les espérances des Serbes. Les prétentions de Brankovitch devenaient de plus en plus problématiques et les réclamations de ses compatriotes avaient de moins en moins de chance d’être écoutées. Pour comble de malheur le propriétaire de l'Ours d'Or commencçait à se lasser de son pensionnaire. On lui avait imposé un corps de garde qui avait fini par écarter de l’hôtellerie sa clientèle habituelle. Il accablait de ses réclamations, la cour, la chancellerie, la municipalité.

Au cours de l’année 1702 le Conseil aulique insista auprès de l'Empereur pour que le cas de Brankoviteh fût définitivement élucidé. Le 15 août l'Empereur reçut un rapport qui proclamait l’usurpateur coupable de fraude et d’intrigues contre la sûreté de l'État et qui concluait en s’opposant à sa libération. Pour le mettre hors d’é'at de nuire et d’entretenir des relations avec la nation serbe il fallait l’interner le plus loin possible des pays serbes. La ville d'Eger, en Bohème, sur la frontière de Bavière, paraissait le lieu le plus convenable pour cet internement. Elle possédait une garnison dont le chef saurait veiller sur cet hôte dangereux.

L'Empereur souscrivit à cette proposition; il ordonna que l’interné conservât sa pension et fût traité avec ménagements. Au mois de décembre 1703, Brankovitch quitta cette ville de Vienne où il languissait depuis tant d'années et le patron de l’Ours d’Or fut enfin débarrassé de cet hôte importun.

Eger est surtout connue dans l’histoire par les tragiques souvenirs qui se rattachent au nom de Waldstein. Le nom de Brankovitch est moins populaire dans les pays occidentaux. Si le prétendant serbe connaissait l’histoire du grand