Trois amies de Chateaubriand

22 TROIS AMIES DE CHATEAUBRIAND

mont représentait l’ancienne société française, avec ses traditions mourantes ou heureusement renaissantes; elle était le passé, dans lequel le fils du vieux René-Auguste de Chateaubriand,comte de Combourg, baron d’Aubigné, seigneur de Gangres, du Plessisl'Épine, du Boulet, de Malestroït en Dol et autres lieux, avait de si fortes attaches.

Et l’on vit alors ce jeune homme occupé d’une double passion, — émule acharné de Bonaparte et amoureux ami de Pauline de Beaumont.

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Pauline de Montmorin-Saint-Hérem était née à Meussy-l Évêque, le 15 août 1768, vingt jours avant que ne naquît à Saint-Malo ce François-René de Chateaubriand qui, trente-deux ans plus tard, devait bouleverser ct illustrer sa vie. Elle n’a vécu,en tout, que trente-cinq ans. Îl est émouvant de se dire que, d’une si brève existence, les trois dernières années seulement eurent leur bel objet. Le reste ne compte pas beaucoup; le reste ne fut qu’attente et langueur, inutile et morne perte d’un temps précieux. Deux aventures allaient et venaient, lointaines, ignorantes l’une de l’autre, malheureuses l’une sans l’autre, et qu'un hasard enfin rapprocherait, un hasard qui alors semblerait une providence PRE nonchalante. Et ainsi, cette destinée qui n’a eu son bonheur que tardif, ne faut-il pas qu’on la compare à ces