Un agent secret sous la révolution et l'empire : le Comte d'Antraigues

L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE (1189-1790). 67

jouent un certain rôle; mais si par maladresse ou par imprudence ils mettent contre eux la voix publique, alors il les condamne, donnant pour raison qu'il ne doit pas soutenir des gens qui ne savent pas eux-mêmes se maintenir. Quels sont les moyens d'Anténor? Rien de bien saillant, mais plusieurs choses au-dessus du médiocre; de l'esprit à dose ordinaire, une éloquence verbeuse, mais cependant au-dessus de son style. Il y a pour les observateurs une nuance très sensible entre une imagination montée et le courage de l'âme, entre les vœux soutenus de l'ambition et le nerf du caractère, entre la franchise et le besoin de s’épancher, entre les déclamations contre la cour et l'éloignement senti de ce genre de vie. £h bien! toutes ces différences sont au désavantage d’'Anténor... « Le courage qu’il montre, le zèle qu’il déploie, le projet qu'il développe sont très sincères dans le moment, mais il sera un jour tout aussi sincère en les détruisant..…. N'ayant pas une manière de voir prodigieusement étendue, il se livre de bonne foi à ce que l’objet lui présente, il s'enflamme, il s'agite : l'instant où il est plus éclairé arrive, on lui montre un autre ordre de choses, la discussion étend ses idées, agrandit sa manière de voir : alors son imagination s'échauffe plus encore, elle agit avec de nouvelles forces, détruit ses premières opérations, et l'entraine dans un parti tout opposé; et comme la manie de briller est sa passion dominante, il oublie que les contradictions perdent un homme dans l'opinion publique; qu'elles tueraient le talent le plus décidé; à plus forte raison. (1). »

(4) Galerie des États généraux, {. I, p. 104-109. Ce portrait est le développement de celui qu'on trouve, sous Ce titre : l'In-