Variétés révolutionnaires

XIV

LA SAINT-NUBERTY ET LE COMTE D'ANTRAIGUES

Vers la seconde moitié du dix-huitième siècle, la France, en dépit des défaites et des hontes de Louis XV, n’en exerçait pas moins sur le monde une influence sans rivale. La société polie, hospitalière à toutes les supériorités, avait perdu la morgue hypocrite du règne de la Maïintenon et s'était un peu corrigée du débraillé de la Régence; jamais il ne fut plus doux de vivre que dans ces années adorables et fécondes qui précédèrent la Révolution. Paris était bien alors le salon de l'Europe, où les souverains venaient incognito se délasserdes soucis du pouvoir et se retremper au sein de cette société un peu mêlée mais toujours spirituelle qui décernait la réputation et dispensait même la gloire. Dans les galeries de Versailles, à la table des fermiers généraux ou des femmes à la mode, comme sur les bou-

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