Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

DE FRANCE. 369

L’agonie de Louis XVI fut longue; le trajet du Temple à la place Louis XV dura deux heures! Mais sa religieuse sérénité ne se ralentit pas un seul instant.

Au-dessus de la multitude pressée sur cette place , s'élevait l'échafaud. L’estrade du supplice allait perdre son ignominie, elle allait devenir un trône sanctifié.

Le roi monta sans défaillir les derniers degrés de la vie : sa contenance s’ennoblissait sous les outrages ; sa tête rasée par le bourreau, rayonnait de l'éclat des élus; son corps dépouillé de ses vêtemens, sembla rejeter les vanités de la terre pour revêtir la pourpre du ciel. Des liens lui furent présentés : « Je suis sûr de moi, » dit-il avec calme; l’exécuteur insista, il tendit ses mains. Puis s’'avançant du côté gauche de lestrade, il éleva une voix forte et pure; elle s’entendit, car devant la sublimité de Louis XVI tout bruit avait cessé! « Français, je meurs innocent...! Je par« donne à mes ennemis et souhaite que ma mort « soit utile au peuple...! La France. » Les commissaires de la Convention firent un signe : un roulement de tambours arrêta les accens du roi; alors la voix du ministre de Dieu fit retentir à son âme ces mots : « Fils de saint Louis, montez « au Giel...: » ï

Louis XVI tendit sa tête, elle tomba. La révolution était consommée... Le jour de l’exécution du roi, Prudhomme, l'ami de Marat, le

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