Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

376 HISTOIRE DE FRANCE,

nuages tourbillonnèrent, il perdit de vue la route où il guidait la monarchie; l’aviron vacilla, la boussole fut brisée.

Ce monarque avait vu la décadence morale du dix-huitième siècle, il concentra ses pensées dans la régénération des mœurs. Il s’éleva pur au-dessus des intrigues de cour et de boudoir; mais

.un mal plus profond minait la société. Il ne vit pas que l'anarchie sâpait en marchant et que le temps, pour réprimer, allait lui faire défaut.

Louis XVI erra par conscience : il n’y avait en lui que la force d’une monarchie assise; quand il fallut se lever pour tenir le sceptre, il y attacha un cilice et passa par l’échafaud pour arriver à Dieu!

La révolution chercha à faire accepter ses idées, pour faire accepter ses hommes; mais ses hommes valaient encore moins que ses idées. Elle s’est consumée dans une tactique envahissante. Ne trouvant aucun élément d'honneur, aucune ressource de principe , elle s’attacha à étouffer la vie du roi et la vie de ceux qui la combattaient, et bien qu’elle plaçât alors le pays dans une léthargie qui ressemblait au sommeil éternel, le réveil était néanmoins attendu...

Dans cette crise, les partis se sont trouvés prêts à frapper, prêts à mourir! Ils ont frappé... ; ils vivent encore |...