Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

DE FRANCE. 399

vers la chambre de Simon; elle entendait les conps du cannibale retentir sur le corps amaigri de la victime; elle sentait le froid des dalles humides pénétrer dans les os de l'enfant jeté à terre par le pied de Simon; elle écoutait les sanglots dont il baignait son grabat glacé; elle n’était mère et reine que pour mieux sentir la douleur.

Les larmes de Marie-Antoinette étaient si pénétrantes, qu'elle arracha aux gardiens du Temple un allégement passager. Une fois par jour, Louis XVII était conduit sur une terrasse pour y respirer un air vital. La reine et les princesses pouvaient l'apercevoir par une petite fenêtre de leur donjon; elle y restaient des heures entières, et les souffrances d’un cœur de inère étaient payées par un regard fugitif.

La première fois que Marie-Antoinette vit son fils, elle lut dans son aspect toutes les horreurs dont il était abreuvé : ses vêtemens de deuil avaient fait place à la carmagnole et au bonnet rouge des Jacobins. Ses mains, naguère si blanches, étaient devenues brunes et sèches sous les emplois de la servitude, auxquels il était soumis, Une résistance du royal enfant avait amené ce raffinement de persécution. Simon avait pour chaque heure un tourment. Louis XVII les souffrait en silence ; une fois pourtant il se raidit.

Le 9 août 1793, la constitution qui déclarait la république fut acceptée par la Convention, Ce jour-là, Simon vociféra aux oreilles de son pri-