Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

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piége ; le nom de la reine fut livré à la spéculation : le financier, ambitieux d'honneurs, reçut en échange de la promesse des 300,000 francs, celle du cordon rouge.

Le grand aumônier écrivit à la reine pour lui faire cette offre d'argent, madame de Lamotte se chargea du message; mais l'absence de Villette la força à faire attendre la réponse. Le faussaire revint, et dès le lendemain le prince lut ces mots.

« La reine n’a tant tardé à répondre que dans « l'espoir où elle était, de ne pas profiter des of« fres de M. de Sainte-James : elles les accepte, « pour le premier paiement seulement, p'omet« tantle prompt remboursement de cette somme, « et désirant que M. de Sainte-James lui four« nisse l’occasion de reconnaître ce service. »

Une trame encore plus hardie stimula lempressement du cardinal : il reçut par madame de Lamotte un billet sur papier à tranche dorée, où la reine lui accordait un rendez-vous, le soir, dans les bosquets de Trianon : lamessagère ajouta « que Sa Majesté lui dirait dans cette entrevue ce « qu'elle ne pouvait pas écrire, sur le retour de « ses bonnes grâces. »

Le prince de Rohan, de plus en plus aveuglé, compta les heures jusqu'au moment attendu avec tant d’impatience. Le drame marchait, les acteurs étaient prêts.

Parmi les promeneuses équivoques du Palais-