Histoire de la Russie, réduite aux seuls faits importans : avec la Carte générale de la Russie, gravée par Tardieu l'ainé

( 261 } qu'entreprenant et imitateur ; mais il crut devoir faire précéder ce cérémonial d'une d&claration solennelle du despotisme le plus absolu.

«Nous avons jugé à propos , y ditl, de faire une loi et disposition suivant laquelle il dépendra toujours de la volonté du souverain régnant de donner la succession de l'empire à qui il voudra, comme aussi de déposer celui qu'il aura nommé. A ces causes ; TOUS ordonnons que tous nos fidèles sujets, sans nulle exception , confirment Par serment notre présente ordonnance devant Dieu; et cela en telle sorte que tous ceux qui s'y opposeront ou qui voudront l'expliquer autrement, serontréputés pour traîtres et sujefs à la peine de mort ». i

Voilä ce que Voltaire et les autres historiens de sa force appellent étre grand législateur et policer«une grande nation.

Après avoir voulu être le Charlemagne et le Louis XIV du Nord, il Ini prit fantaisie de devenir Alexandre moderne de l'Asie. En conséquence, il profite des troubles de la Perse, se fait implorer par l'empereur de celte vaste contrée, chancelant sur son trône, : ét quitte la Russie pour aller se mOntrCr, par-