Histoire de la Russie, réduite aux seuls faits importans : avec la Carte générale de la Russie, gravée par Tardieu l'ainé

C 306 ) tous les Russes de maliraïter en aucune tnaMière quelqu'étranger que ce fût. Cette loi, conforme à la justice naturelle , au droit des gens et aux devoirs de l'hospitalité , n'étoit pas très -nécessaire ; du moins Elisabeth ne devoit pas s’en contenter. Il y avoit quelque chose de plus urgent ; c'étoit d'interdire aux riches et aux gentilshommes russes lés indignes traitemens dont ils accabloient journellement leurs valets et leurs vassaux. Les no: bles s'arrogeoient le droit , et ils l'exercoïent avec un despotisme révoltant , de battre même de mutiler les paysans sous le plus léser prétexte. Ils avoient presque le droit de vie et de mort sur eux. Depuis même que l'impératrice avoit déclaré d’an ton hypocrite qu'elle renonçoit au souverain pouvoir de co damner au dernier supplice les criminels , les seigneurs dans leurs terres s'en dédomni® geoient, en traitant avec plus d'inhumanité encore les misérables qu'ils n’avoient plus l'es: poir de faire périr en justice. lis se permet toient tout , excepté'la peine de mort, enver® jours censitaires. Îl eût été juste et beau à une grande princesse de profiter de son ascel” dant pour limiter l'autorité monstrueuse de la caste des nobles, et même pour arracher #