Histoire de la Russie, réduite aux seuls faits importans : avec la Carte générale de la Russie, gravée par Tardieu l'ainé

(329 ). | femme qui rougissoit d’appartenir au plus inepte des hommes. Un mot confidentiel qu'il laissa échapper dans une circonstance, acheva de le perdre: « Les troupes russes m'appellent leur père; elles disent qu'elles aiment mieux être gouvernées parun homme que par une femme ».

Mais Catherine IT étoit plus homme que Pierre IT. Ce prince n’avoit point une poli- tique pénétrante. Il eut la mal-adresse de ne voir en lui qu’un mari trompé, au lieu de l'empereur. Cette gaucherie fut l'une des causes secrètes de sa mort hâtive, en le portant à publier üune déclaration solennelle par laquelle il apprenoit à l'empire ce qu'on soupçonnoit déjà; c'est-à-dire que le grand - duc n'étoit pas son fils,

Orloff se garda bien de démentir cette assertion , qui pouvoit le conduire à la tutelle du successeur de Pierre III, empoisonné, puis étranglé.

Quand un prince n’est pas un grand homme, il a tort de révéler aux yeux de la nation qu'il gouverne , les crimes domestiques dont il est le jouet ; il n’en devient que plus méprisable , et ne fait qu’aigrir la faction à laquelle il se trouve en butte,