Histoire de la Russie, réduite aux seuls faits importans : avec la Carte générale de la Russie, gravée par Tardieu l'ainé

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Rien n'étoit plus aimable que cette princesse ; malheureusement , cette amabilité ne s'étendoit pasau-delàdes murs de Pétersbourg. Les jours de cérémonial , elle avoit la patience de poser, pendant ane heure , sur un coussin de velours , sa main, pour être baisée par le premier venu. Le dernier paysan de ses états pouvoit se procurer cette faveur.

Les savans , les beaux-esprits et les philo+ sophes eurent part aussi à cette urbanité impériale. On connoît la correspondance de Catherine avec Voltaire , Diderot, d'Alembert et tant d'autres; mais les belles-lettres n'ont point la vertu d'effacer les taches de sang.

L'exemple de Catherine est peut-être la satire la plus complète que l’on puisse faire des sciences et des arts. Le discours de J.-J: Rousseau n’en approche pas. El est très-vrai semblable que, si cette femme n'eût point reçu ce qu'on appelle dans le grand monde une excellente éducation , elle n'eût jamais monté sur le trône des Russes : du moins elle eüf été plus difficile sur le choix de la route à tenir pour y arriver, et des moyens à mefire en œuvre pour sy maintenir. Les lettres comblèrent la mesure du mal qu’elles avoient occasionné déjà ; les basses adulations des