Histoire de la théophilanthropie : étude historique et critique : suivi d'une notice sur les catholiques allemands

DE LA THÉCPHILANTHROPIE. 27

sant, comme tant d’autres, ne fera que gagner et devenir plus pure, parce qu elle n’offre aucun aliment à l’ambition, à la cupidité et à l'intrigue. » En terminant, Chemin exprimait la persuasion dans laquelle il était, que quand la tourmente révolutionnaire serait pa:sée, quand il se serait écoulé assez de temps pour que cette institution ne parüt plus une nouveauté, un Hs nombre de partisans se déclareraient pour elle.

Quoi qu'il doive en ètre, dans l'avenir, de cette prophétie que la première partie de ce siècle n’a pas confirmée, la Théophilanthropie marchait rapidement à sa ruine. Bientôt ce ne furent plus seulement l'indifférence qu’elle rencontra ou la raillerie qu’elle excita, mais la colère, la haine! La réaction catholique et monarchique qui en 1800 emportait la France, allait d’abord venger sur la théophilanthropie, les injures que le catholicisme avait reçues, les persécutions qu’il avait subies, pendant l’époque de la révolution.

La célébration du culte théophilanthropique ne tarda pas à être troublée par des manifestation tumullueuses et violentes; les théophilanthropes furent chassés un jour de vive force du temple Saint-Gervais; un peu plus tard, le 12 janvier 1801, dans le même temple Saint-Gervais, ils virent leur autel renversé, les décorations, les inscriptions théophilanthropiques arrachées ou effacées ; le drapeau même suspendu au mur de l’église, au-dessus dela chaire et sur lequel les mots : liberté des cultes, étaient écrits, fut abattu et brûlé au milieu de l’Église.

S'il en était ainsi à Paris où l'opinion libérale était encore si puissante, que devait-ce être dans les départements où la réaction était plus forte et plus redoutable? Antérieurement même aux manifestations hostiles de Paris, les théophilanthropes d’Auteuil avaient dû porter plainte au ministre de la police, pour des injures qu'ils avaient reçues dans leur temple; il est vrai qu'ils n'avaient pas invoqué en vain la justice de leur pays: quatre personnes avaient été condamnées, comme auteurs du délit, à l'amende et à la prison; mais la théophilanthropie n’en était pas moins condamnée elle-même au tribunal de lopinion publique. Le 12 vendémiaire An X (5 octobre 1801), un arrûté