L'atomisme d'Épicure
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Sophe qui croyait qu'en philosophie le plaisir ne vient pas
après le travail] accompli, mais qu'il est simultané à la con-
naissance (1). Lui aussi, il a sans doute ressenti une crande
Joie pendant ses recherches philosophiques (2). I] à demandé
une profonde connaissance de Ja nature, car elle seule peut
délivrer les hommes de la crainte, et leur donner des plaisirs
Durs (3). Son antipathie Pour une subtilité d'esprit irop gran-
de (4), principalement dirigée contre les déductions logiques
inutiles et infécondes, ne signifie nullement quil était l’enne-
mi de la science. Car il a bien approfondi l'étude de la na- |
ture, même Jes Questions les plus difficiles. | : À Fr Dans l'exposé suivant nous démontrerons qu'Epicure a } ajouté à Ja Physique de Démocrite un grand nombre de mo-
difications PrOpres; par cela même nous rendrons impossibles
tous les jugements précipités et erronés, fondés sur l'affir-
mation de Cicéron, à savoir que notre philosophe à emprunté !
toutes ses vues à l’atomiste d'Abdère, et qu'il à dénaturé le |
Peu de chose qu'il a changé (5).
I] est vrai que Ja dépendance d'Epicure vis-à-vis de DéMocrite est très grande (elle était même confirmée par Métrodore, le disciple dévoué d'Epicure) (6). Pour cette raison, c’est un (ravail bien difficile de spécifier les contributions propres d'Epicure à l’atomisme. Pourquoi Epicure Suivail-i] aussi fidèlement Démocrite ? I] n'est pas probable qu'il ait été attiré À par l'enseignement de Nausiphanès, un SuCCesseur tardif de ! Démocrite et en quelque sorte aussi Je partisan du scepti- Î cisme. Il se peut Seulement que Nausiphanès l'en à sugoéré
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(1) CI, la 27 maxime de Vat. @)D'E x, "100. (5) Cf. la 49 maxime de Vat. un (4) CEa 65 maxime de Vat. ù "0 15) De fin. DIF Te -.Democritca dicit Perpauca mutans, sed ita. ut €a; quae corrigere vult, mihi quidem depravare videatur, » Zeller accepte Complètement l'avis de Cicéron sur Epicure quand il dit : € Das Wenige, was er zu der Théorie des letztern hinzugetan hat, ist 4
teils unerheblich, teils Stôrt es die lolserichtige Geschlossenheit des atomistischen Systems. »
(6) Plut. Contra Col. 5.