L'atomisme d'Épicure

CHAPITRE V

LE MOUVEMENT DES ATOMES ET LA CREATION DU MONDE

Les anciens alomistes ont enseigné que les alomes se meuvent dans le vide de toute éternité (x). Comme ni Leucippe ni Démocrite n'ont expliqué ni la cause du mouvement primordial, ni ses propriétés (2), on a trouvé que ce mouvement est fortuit, et on a donné différentes interprétations sur son principe (3).

(1) CF. Arist. Het. XII, 6, 1072a, 6 ; De Caelo, INT, 2, 300b, 8.

(2) Cf, Arist. Met. L, 4, la fin; XII, 6, 4074b, 51; Cic. De fin. I, 6,17.

(3) Cf. 'Arist. Phys. IL, 5, 4960, 17 ; Cic. De N. D. I, 24,66. Selon l'interprélation du Zeller, si « fortuit » signifie l'absence de cause naturelle, alors cet attribut ne peut être accordé au mouvement des atomistes, qui ont pensé que tout résulté par des causes déterminées d'une manière nécessaire: (p. 189). Zeller considère sans raison le mouvement primordial des atomisies qui est, d'après Jui, la conséquente de Ja pesanteur; comme le mouvement vertical vers lé bas (p- 794-792). Il proclame aussi pour sa cause l’espace vide, qui en vérité rend possible le mouvement (p. 191). Brieger dans son ouvrage Urbewegung der Alome und die Weltenstehung bei Leucipp uDemokrit, soulient que le mouvement primordial de chaque atome est produit par le choc qu'il recoit d'un autre atome. Il suit de cette interprétation que Démocrite n'a pas expliqué le mouvement primordial en soi, mais qu'il a donné l'explication du mouvement de chaque atome. Il nous semble plus vraisemblable que les atomistes ont simplement conçu leurs atomes comme se mouvant de toute éternité, que de croire qu'ils ont expliqué

le mouvement primordial de chaque atome, sans établir le principe de ce mouvement: