La race slave : statistique, démographie, antrophologie : revue, avec une carte en couleurs

É

LES RUSSES

l'occident ; entre l’espace qu'elle occupait et la mer étaient concentrées les tribus lithuaniennes (lotyches) et plus loin vers le sud la forte race polonaise. De ce côté-là les Russes n’avancèrent pas; bien au contraire, leur race subit une période de déclin très sérieux; elle faillit même périr, d’un côté sous la pression de la Lithuanie, de l’autre sous celle des Polonais qui étaient forcés de s'étendre vers l’orient, se trouvant repoussés de l’ouest par les Allemands. Ceci nous explique pourquoi sur les cartes de Bielenstein’ la frontière russo-lotyche du xm° siècle est à peu près la même qu'aujourd'hui et pourquoi le domaine russe occidental est pénétré par l'élément polonais.

L'expansion vers le nord continua, maïs avec moins de succès qu'autrefois. Plus on avancçait dans ces régions, plus elles étaient inhospitalières. Mais, à dater du xv° siècle, surtout à partir du règne de Pierre le Grand, l’expansion coloniale de l’élément russe se tourna peu à peu vers le nord où elle envoya des colonies de moines et de raskolniks?. Ces colonies étaient peu importantes et disséminées. Puis les conditions changèrent. L'expansion vers le nord diminua, le mouvement se détourna vers le sud et sur l’est.

L’invasion tatare avait crééun solide mur d’en-

1. Savant allemand du xrx° siécle qui s’est particulièrementoccupé de la langue lette. Tr.

2. Hérétiques (de raskol, schisme). Tr.

TS RACZ SLAVE, — 2