La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

114 LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES

que les Cing-Cents, c’est-à-dire par les assemblées électorales, au suffrage restreint et censitaire. « Les deux Conseils sont également élus par le peuple. » (Boissy) «Leur élection est également pure dans la source. » (Lakanal) La durée de leur mandat est égale : on craint, en conférant à leurs pouvoirs une durée plus longue qu’on ne fait à ceux des Cing-Cents, de favoriser quelque tendance à l'aristocratie (1). Encore cette durée est-elle, pour tous, réduite de quatre à trois ans.

Quatre conditions doivent distinguer les Anciens :

{1° Le Conseil des Anciens ne compte que 250 membres; on a voulu que ce nombre füt restreint, afin d'éviter la confusion, mais sans le trop diminuer, de peur que le Conseil ne soit plus assez représentatif et tende à l'aristocratie (2). 2° L'âge requis est d'au moins quarante ans: Le Conseil de Cinq-Cents est l'imagination de la République, le Conseil des Anciens en est la raison. Il doit imposer le respect

(1) (a) «.… Vous devez sentir le danger qu’il y a de laisser les mêmes individus se perpétuer dans les fonctions publiques, C’est ainsi que s’est formée la noblesse dans plusieurs familles des Etats d'Italie. » Creuzé La Touche.

(b) « Pour prouver le danger des réélections, je citerai l'exemple des décemvirs, dont la réélection entraîna la perte de la liberté. » Hardy.

(2) « Nous avons voulu marquer même par la différence du nombre, la distinction qu’il doit y avoir entre les deux conseils. Si celui des Anciens est composé d’un trop grand nombre de