Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE HUITIÈME. 249

César, fut assiégée par Octave et délivrée par Vatinius. Révoltée contre la métropole, elle fut subjuguée par le proconsul C. A. Pollio. Plus tard, elle fut anéantie par les Goths, ou, à une époque plus avancée encore, par le Slaves.

Les derniers habitants d'Épidaure cherchèrent alors un refuge entre la chaîne de rochers qui s'élève derrière Raguse, et la mer, et construisirent une nouvelle ville dont les émigrants de Salona vinrent augmenter la population. En 1050, le roi de Dalmatie concéda à la cité un espace de vingt-deux milles sur la côte. Une caste de patriciens, dont quelques descendants existent encore, se forma sans doute à cette époque; un gouvernement oligarchique s'établit. Indépendante, mais réellement trop faible, Raguse proposa aux Turcs, en 1370, un tribut annuel de cinq cents sequins d'or en échange de leur protection nominale, et vit algrs sa prospérité aller en croissant jusqu'en 1667, où un tremblement de terre anéantit presque toute la ville et une grande partie de la population.

Bien vite relevée de cet affreux désastre, elle resta hardiment indépendante jusqu'en 1806, où, menacée à la fois par la France, l'Angleterre et la Russie, elle chercha un suprême salut auprès des Français, auxquels elle ouvrit ses portes.

Russes et Monténégrins s'unissent alors pour l'écraser; et le sang de ses habitants qui s'imaginent combattre pour leur liberté, coule avec celui des Français, qui luttent de leur côté pour garder ce qu'ils considèrent plutôt comme une conquête que comme un dépôt confié à leur honneur; puis après deux années de discours bien faits pour entretenir la confiance, Lauriston annonce froide-