Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE DOUZIÈME. 349

Tel qu'il a été reconstitué par le prince Danilo en 1851, et continué par son neveu, Nicolas 1‘, en 1860, le gouvernement du Monténégro est une sorte de monarchie absolue, héréditaire dans la famille des Petrovitj Niegoche, par ordre de progéniture masculine ". En dé-

it des prétentions fréquemment renouvelées de la Porte, Je chef de la Montagne-Noire récuse toute espèce de suzeraineté de la part de la Turquie, et règne comme prince indépendant. Il prend le titre de Ænias (prince) ou gospodar (seigneur) du Monténégro et des Berda. En vertu du code publié par Danilo I‘, sa personne est inviolable et sacrée. Jusqu'à ces derniers temps il concentrait dans ses mains tous les pouvoirs, politique, administratif, judiciaire et militaire ; mais, sans doute, l'insti-

tution récente d’un ministère a dû modifier, au moins en à

1 La amille de Niegouchi ou Niegoche est originaire de l'Herzégovine, d'où son chef émigra au seizième siècle pour venir s'établir au pied du Lovchen, dans un canton alors désert de la Katounska nahia, auquel il donna le nom de Niégouchi, en souvenir de sa contrée natale (le mont Niégouchi, en Herzégovine). Cet individu avait deux fils: Ileratch et Raïtch, qui devinrent les chefs de deux puissantes familles. En 1697, un descendant de Ieratch, Pétrovitj Niegoche, ayant ét4 élu vladika, sous le nom de Danilo (Daniel), fit déclarer le pouvoir héréditaire dans sa famille, et fonda ainsi la dynastie qui règne actuellement au Monténégro. Les vladikas étant astreints au célibat, l'évêque désignait parmi ses neveux celui qui devait lui succéder. De Raïtch sont issus les Radonitch, qui exerçaient la charge de gouverneurs civils, par droit héréditaire, sous les anciens vladikas. (Urianr, les Serbes de Turquie.)

* Les Radonitch, descendants des anciens gouverneurs civils du Monténégro, se retrouvent aujourd'hui dans les Bouches de Cattaro; cette branche de la famille régnante a disparu de la Montagne-Noire, et les Radonitch de Tsettinjé n'en proviennent en aucune façon. Cette dernière famille, dont le chef, Yvo Radonitch, a été assassiné au commencement de cette année (1874), est alliée à la famille princière par les femmes, feu Yvo ayant épousé une des sœurs de Danilo jer. Les deux Radonitch fils d'Yvo, Stanko et Stéphan, sont donc cousins germains du prince Nicolas, tandis que Bogidar Petrovitj, dont il sera plus loin question, n'est que son cousin issu de germain.