Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE DOUZIÈME. 355

l'on attache les ânes et les mulets qui ont amené de leurs villages les Pères conscrits ; l'autre est le lieu des délibérations. On n’y remarque, en fait de meubles, qu'une ligne de tapis, un long banc de pierre adossé à la muraille, et quelques siéges rangés autour du foyer où l'on fait du feu pendant l'hiver. Là s'assoient les sénateurs après avoir déposé leurs armes les plus pesantes, mais gardant à leur ceinture leurs pistolets et leurs poignards. Tout en fumant, ils délibèrent ou écoutent la lecture des actes officiels que leur fait le secrétaire du prince.

« Si, comme il arrive souvent, le prince est présent à Ja séance, il s'assied avec les autres sur le banc de pierre, eË n'a pour distinction qu'un coussin où un sac de laine. Le résultat des délibérations est écrit séance tenante par le secrétaire, à la façon turque, c'est-à-dire sur les genoux. ©

« Quand la discussion semble devoir être longue, pour que l'heure des repas ne vienne pas l'interrompre, on fait rôtir un mouton au foyer de la salle : lorsqu'il est cuit, les sénateurs le dépècent et le mangent, tandis que l'affaire suit son cours 1,» Cette description, vraie encore pour les premières années du règne de Danilo E*, ne représente aujourd'hui que les réunions présidées par le prince, quand il rend la justice en voyage, en- . touré des sénateurs ou autres personnages qui l'accompagnent habituellement. Déjà Danilo avait installé le sénat dans une aile de bâtiment, ajoutée par lui au paJais construit par Pierre II, de sorte qu'il pouvait, de ses propres appartements, suivre souvent les bruyantes discussions de l'assemblée et Les plaidoiries des clients.

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1 LexorxanD, Turcs et Monténégrins.