Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

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pression du «don gratuit. » (1) 1ls n’omettent pas, sans doute, de stipuler qu’ils y devront avoir toujours des représentants, librement choisis, en nombre proportionnel, assurant aux évêques et à eux « la prépondérance sur les réguliers el abbés ou prieurs commendataires. » (2).

S'il est simplement question d'autoriser les évêques à s’assembler en concile pour décider sur les questions de discipline et de foi, (3) l'épiscopat appuie (4.

Lorsque, comme au Puy-en-Velay (5), les forces cléricales se balancent et cherchent un moyen de se concilier dans l'intérêt de la religion, le seul moyen pratique parait être « la convocation d’un concile national, vœu secret de tous les ministres du Seigneur qui conservent encore le véritable esprit de leur état et l'amour vraiment ecclésiastique pour les usages antiques et vénérables de l'Église. » Le roi a rappelé le souvenir trop longtemps oublié des assemblées nationales, pour régénérer la nation; pour régénérer l'Église, n'est-il pas essentiel de rappeler le souvenir « d'un concile national, organisé et dirigé selon toutes les formes canoniques ? »

Les électeurs ecclésiastiques du Puy développent la question posée, prévoient «que la nation assemblée voudra, sans doute, réformer le clergé. » Comment s’y prendra-telle ? D’après l'exposé des cahiers, « tous ou presque {ous portant sur des objets fiscaux, politiques ou civils »; peutêtre aussi « d’après des préjugés, nouvellement répandus

(1) Troyes, Arch. part. NI, 72; Vitry-le-François, VI, 206; Vendôme, VI, 118; Melun, Il, 736; Tulle, IL, 536.

(2) Bourg-en-Bresse, Arch. parl. 11. 461; Châlons-sur-Marne, IL) 582; Crépy, UT, 73; Orange, LI, 266; Perche, V, 319 ; Pouthieu, V, 428; Sens, V, 748.

(3) Comme on le demande à Sézanne, Arch. parl. NV, 762.

(4) Auch, Arch. parl. I, 91; Bordeaux, Il, 346: Paris-horsmurs, V, 231; etc.

(5) Arch. parl. V, 460.