Les grades militaires sous la Révolution

2 MARÉCHAL DE FRANCE

là viennent souvent des confusions. La présente notice a pour but de renseigner les chercheurs sur cette question des grades militaires et de leur permettre de se reconnaitre dans les différents termes employés dans les documents de la Révolution. J'en ai emprunté les principaux éléments au Journal militaire de Gournay, au Recueil des Lois de Duvergier et à l'excellent travail de mon ami M. Léon Hennet paru en 1892, sous le titre de : Nofices historiques sur l'état-major général.

MARÉCHAL DE FRANCE

A l'époque où l’Assemblée constituante réorganisa l'armée (17 et 48 août 1790), il existait neuf maréchaux de France, dont le doyen était le marquis de Contades, promu en 1758. Louis XVI n'avait créé que dix-sept maréchaux, sept le 24 mars 1775 et dix le 13 juin 1783. Sept d’entre eux seulement survivaient en 1790 (1).

Le 21 septembre 1790, l'Assemblée décréta que le grade de maréchal de France serait conféré par le roi et qu’on fixerait le nombre de ces dignitaires. Le 4 mars 1791, elle décida que le nombre des maréchaux ne pourrait excéder

de camp, généraux de brigade; les lieutenants généraux, généraux de division; les généraux d'armée, généraux en chef. En conséquence, toutes les dénominations de lieutenant-colonel, colonel, maréchal de camp, lieutenant général et maréchal de France sont supprimées. »

(1) Il y avait, en 1190, neuf maréchaux de France : le marquis de Contades (24 août 1158), le duc de Broglie (16 décembre 1759), le duc de Noailles (24 mars 1175), le duc de Mouchy (24 mars 1715), le marquis de Mailly (43 juin 1183), le prince de Beauvau (13 juin 1783), le marquis de Castries (13 juin 1183), le duc de Laval (13 juin 1783), et le marquis de Ségur (13 juin 1183). De ces neuf survivants des maréchaux de l’ancien régime, trois moururent en 1193 : Contades (19 janvier), Beauvau (2 mai) et Noailles (22 août); deux furent décapités en 1194, Mailly à Arras, le 25 mars, et Mouchy à Paris, le 27 juin; un resta en France, Ségur, mort à Paris le 3 octobre 1801, et les trois autres émigrèrent, Broglie, mort à Munster le 30 mars 4804, Castries, mort à Wolfenbuttel le 11 janvier 1801, et Laval, mort en 1798.