Les Préfets du Consulat et de l'Empire

8 LES PRÉFETS

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« Le premier Consul, dit Thiers, s'inspira, dans le choix de ses fonctionnaires, du souci d'être représenté par des hommes notables et par des personnages ayant figuré honorablement dans les grandes assemblées politiques (1). » «IL voulut oublier le passé, » dit le chancelier Pasquier dans ses Mémoires (2). Il appela des hommes de tous les partis, sans trop regarder en arrière d'eux, sans leur demander ce qu’ils avaient fait, ce qu'ils avaient dit, ni ce qu'ils avaient pensé. C'est ce qui explique les choix éclectiques auxquels il s'arrêta. Nous allons retrouver, dans les préfectures et les sous-préfectures, à coté de conventionnels ardents échappés aux périls de la Terreur, des hommes plus modérés de la Constituante et de la Législative, qui s'étaient tenus à l'écart pendant

(1) Thiers. — Le Consulat et l'Empire, tome [‘r, page 164.

(2) Mémoires du chancelier Pasquier, tome l'*, page 148. « Le talent de Bonaparte, dit Albert Vandal, fut de changer le système en conservant les hommes ; avec un personnel usé, il fit un gouvernement neuf. » (L’avènement de Bonaparte, tome I").