Lettres et mémoires

X 66 .)

but falutaire ? Une fage Ariftocratie peut,convenir à de grands Etats ; mais fon poids ferait infupportable dans une petite Ville où Pon ne rencontre que des Négocians& des Artiftes. Une Autorité héréditaire & fans bornes, en aviliffant le plus grand nombre des Citoyens, les rendroit néceffairement dociles au premier joug étranger qu'on voudroit leur impofer; & fi les riches efféminés y apportoient euxmêmes quelque réfiftance, ne s’eftimeroientils point heureux d'obtenir de l’ennemi la réferve de leurs propriétés civiles ?

Sans aller chercher au loin des exemples de ce que j'avance ici, je ne citerai que celui de Strasbourg. Tout le monde fait comment Louis XIV s’en rendit maître; c’étoit une Ville libre & Impériale ; peut-on douter qu’elle n’eût fait une toute autre défenfe , fi le Peuple eût éu un grand intérêt à foutenir fon indépendance, & fi le Corps tout-puiflant de Magiftrature , quile dominoit , n’avoit pas efpéré des avantages de noblefle dans ce changement de Conititution ?

“Le choix même de l'exemple que je mets fous vos yeux, Monfieur le Comte , doit vous prouver mon entiere confiance ce lintérêt réel que prend la France à nos plus véritables avantages.

Mais f l'on fubflitue à une inégalité poli-