Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

XIV

MARAT ET SES CONTEMPORAINS

Si l'on veut porter un jugement équitable sur l'œuvre scientifique de Marat, il importe de la replacer dans son cadre; c'est-à-dire de revivre, par la pensée, l'époque même où elle fut conçue, pour décider, en toute vérité, de sa valeur relative. C'est, en effet, une erreur commune de mettre en parallèle les tàätonnements incertains de la science, encore embryonnaire, du xvir siècle avec les lumineuses et synthétiques déductions de la science moderne. Alors on a vite fait, après un examen superficiel, de déclarer qu'il n'y a rien à retenir « de ce fatras indigeste, simple ramas d'expériences mal conduites », qui n’aboutissent à aucune de ces lois qui enrichissent à tout jamais le patrimoine scientifique. C’est le privilège des esprits d'élite d’avoir devancé leur