Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

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sion entre les deux physiciens avait eu lieu à peu près sans témoins, et non en public, ainsi qu'il résulte du document rapporté ailleurs (1).

Charles avait osé comparer Marat au prestidigitateur Comus, et c'est cette grave injure que l'auteur d'ouvrages estimés sur la physique avait voulu surtout relever.

A cet effet, il s'était rendu chez Charles, qui l'aurait traîtreusement frappé dans son propre appartement, où il se disposait à se retirer. Marat avait un instant pensé régler le différend sur le terrain (2); mais, pour un motif resté inconnu, il avait préféré porter plainte contre son agresseur devant la juridiction du Châtelet. Nous ignorons les résultats de l'enquête qui fut poursuivie. Il est, en tout cas, vraisemblable d'affirmer que la haute situation du prévenu dût faire abandonner bientôt une instruction, qui ne fut peut-être jamais ouvertel... (3).

(L) V. le Document justificatif XLI.

(2) V. Lettre à Macquer, dans J.-P. Maral par Chèvre. mont, t. I, p. 7%.

(3) Plus tard, quand Marat devint tout-puissant, il employa son crédit à sauver la vie de son ancien adversaire. — Ce Charles est un misérable qui m'a làächement maltraité dans ma jeunesse, aurait-il dit à cette occasion. je vais écrire au ministre pour qu’on mette cet homme en liberté, s’il est détenu ; pour qu'on évite de le poursuivre, s'ilest libre... (V. Alph. Esquiros. Hist, des Montagnards, t. Il, pp. 310-371.)