Notes de police : de Robespierre à Fouché : documents inédits : papiers secrets, erreurs judiciaires, complots, pamphlets, choses d'Église

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sciences; mais, sur ce point, le bibliothécaire Tournay est essentiellement sceptique : on ne parvient au vrai, dans les sciences, qu'après avoir passé par toutes les erreurs qui y servent de degrés. « Les théories à la mode et les systèmes reçus n’ont, au fond, pas plus de valeur que les principes ci-devant en crédit, mais qui sont tombés. » Est-ce une raison pour répudier les livres scientifiques ? Non point ! car il importe de connaître les progrès des lumières « ou plutôt les vicissitudes de l'opinion », et de se garantir par là des mécomptes de l'orgueil moderne. Il faut aussi ne pas négliger les livres étrangers ; mais il est indispensable de les choisir avec prudence et de les acheter « à la source ». A cet effet, une correspondance suivie s'impose avec les bibliothécaires de Rome, de Vienne et d'Oxford.

Est-ce à dire qu'il faille inciter la jeunesse à se livrer à ce que nous appellerions aujourd’hui le « snobisme » de la littérature ? C’est un mal, au contraire, dontil convient de se garer, car l’expérience apprend « que la ruine des lettres est à peu près à son comble, quand leur culture est

devenue une mode qui infeste tous les rangs de